Miguel Santolaria, pionero del futsal en Nueva York: «Se echa de menos la enorme cultura de fútbol sala que atesora España» | Yo soy noticia

Suya fue la iniciativa, junto a su socio Toni Toral, de fundar en Estados Unidos la Asociación Americana de Entrenadores de Fútbol Sala (AFSCA), y desde entonces no ha parado ni un segundo de trabajar en el país de las oportunidades.

Bien ayudando a impulsar un futsal que está en pañales en el país de las barras y estrellas, o también ejerciendo en su otra faceta de preparador físico de fútbol (‘soccer’ para los estadounidenses) en prestigiosas Academias y Universidades del estado de Nueva York.

Un Miguel Santolaria Gil mucho más curtido personal y profesionalmente hablando, echando de menos la tierra natal pero sobre todo el contexto en el que se mueve el fútbol sala en España.

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Su proyecto

Además de impulsar la AFSCA, Miguel también puso corazón, ganas y mucho tiempo en abrir SAFA (Spanish American Football Academy) en Nueva York.

Es la ‘niña de sus ojos’, la ilusión que le levanta cada día de la cama con el objetivo de seguir implantando una filosofía de amor y respeto por el futsal en los jóvenes neoyorquinos.

Ya sea de procedencia mexicana o africana (SAFA Norte), o gente con más recursos en el sur de Staten Island, donde se ubica SAFA Sur.

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“Una de las ideas es unir esas dos comunidades, estamos metiendo a chavales de las dos partes en los equipos”, explica Miguel, convencido de que no debe haber barreras económicas, ideológicas o de raza en lo relativo a compartir fútbol sala.

Con SAFA tanto Miguel como sus colaboradores también dan servicio de entrenamiento, aportando sus conocimientos y metodología de trabajo a academias de futbol que buscan que los niños lo pasen bien.

Es la faceta recreativa del deporte, tan necesaria en la educación y el desarrollo de los más jóvenes. Y en apenas 3 meses de vida SAFA ya se mueve en cifras en torno a los 80 niños y niñas.

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Durante el crudo invierno de Nueva York aprovechando las zonas cubiertas para explotar las virtudes del futsal, aguardando a la primavera para volver a combinar fútbol y futsal con sus alumnos.

“En niños pequeños la metodología va a ser futsal, y en niños más grandes de los dos deportes. Nuestra idea es que cuando ya tengan 12-13 años se decidan por uno de los dos, algo distinto a lo que se hace habitualmente por aquí”, afirma Miguel, desmenuzando las bases de su academia.

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Siempre de aquí para allá

La trayectoria vital de Miguel en Nueva York, donde llegó a finales del 2014, ha estado llena de actividades vinculadas con su profesión, el deporte.

Desde sus inicios en la academia neoyorquina de Met Oval, donde actuó de preparador físico de la base, pasando por el rol de entrenador principal de chicos U12 y U10 en un club de Brooklyn llamado SABA (Soccer at its best Academy), el currículum de Miguel desde que reside en USA es muy rico y variado.

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Preparador físico también de un centro de alto rendimiento de jugadores que se llama Evolution Sports Center, y ha hecho otras colaboraciones en este mismo ámbito con NY Ecuador.

Todo ello mientras no ha dejado ni un segundo de monitorizar el funcionamiento de la AFSCA, y también se iba asentando como director de metodología y entrenador principal de equipos U12, U13 Y U14 en su propia academia.

Westchester Football y universidades como Bergen Community College también han confiado en la madurez, implicación y conocimientos de Miguel.

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Un profesional que alterna preparación física de fútbol y metodología de futsal en un entorno donde ambos deportes, especialmente el futsal, siguen estando muy ‘verdes’ comparados con el fútbol americano, el baloncesto o el béisbol.

Aquí ya va más gente al campo a ver ‘soccer’ que en Italia o Francia, pero a nivel profesional deben cambiar aspectos como el del límite salarial, porque sino no van a crecer”.

“Los niños se van antes al basket o al fútbol americano por el tema económico en la máxima competición estadounidense, y porque además tienen más becas en las universidades”, añade.

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El negocio del futsal

Pocos mejor que Miguel para desvelar detalles de este deporte en Estados Unidos, particularmente en la zona de Nueva York que tantas veces se ha pateado de un lado a otro en los últimos años.

Por eso habla sobre todo de “negocio”, para referirse a la forma en que está concebido a día de hoy el futsal en Norteamérica.

A nivel de fútbol sala hay muy pocas academias que sólo trabajen esto, la mayoría es como negocio para el invierno, cuando todo el mundo se mete a cubierto para hacer deporte”.

Pero lo que sale de todo esto es más bien un ‘empastre’ que algo bueno y válido para el futsal, por mucho que los técnicos encargados de desarrollarlo tengan buena fe en sus acciones.

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“Hacen fútbol sala en pistas de 28×15, las grandes, y además con balones de fútbol. Todo está muy en pañales, diría que el fútbol americano está mejor en España que aquí el fútbol sala”.

Sin lugar a dudas una liga profesional como la que está previsto que arranque en Estados Unidos en 2018, la Professional Futsal League (PFL), que ya ha hecho un par de shows por el camino con estrellas como Ricardinho o Falcao para atraer atención del público y medios, ayudaría sobremanera a impulsar esta disciplina al otro lado del charco.

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También una mayor oferta de becas universitarias, así como el crucial trabajo con las bases y con los entrenadores dotaría de una estructura más fuerte a un futsal que, como Miguel bien lo describe, “es un recién nacido”.

“Empezamos con la asociación de entrenadores y hemos conseguido hacer dos cursos de formación y dos clínics, pero no se ve que acabe de gustar mucho el futsal, ni que quieran formarse en esto”, confiesa el valenciano, criado en el colegio Agustinos de la capital del Turia.

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Un lugar en España

A Miguel se le agolpan los proyectos y las ideas en su cabeza, y aunque no pierde de vista la importante labor que desde la asociación y su academia realiza por el futsal en Estados Unidos, tampoco olvida aquello que le enganchó a este deporte.

Y ese ‘algo’ es la «competitividad, la enorme cultura de futsal» que atesora España en general, y la Comunidad Valenciana en particular.

El lugar donde dio sus primeros pasos en esta disciplina, y al que confía en regresar de la mano de algún proyecto enfocado en la cantera.

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Apuntando a la figura del director de metodología, función que conoce de sobra, como clave para el presente y futuro del futsal también en España. “Me gustaría mucho tener un proyecto deportivo estable y serio de base, es lo que yo busco en mi vuelta a casa”.

Un proyecto donde se dé importancia a la base y al trabajo diario, y sobre todo que te dejen trabajar. Ojalá pudiera ser algún primer equipo, que cuente también con esa filosofía de cantera que a mí me encanta”, añade.

El ecosistema ideal para que Miguel insista con dos apartados que definen su labor, su metodología vinculada al futsal: la preparación física de los niños, tan olvidada en España, y el trabajo siempre con balón integrado.

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En el futsal español no se trabaja desde la base la fuerza, la gente se cree que sólo consiste en coger pesas pero hay muchos tipos”.

“Está la fuerza base que se puede trabajar con autocargas, así como la fuerza de velocidad con juegos. Estos tipos de fuerza el niño la debe trabajar desde su inicio en la formación», explica.

En su metodología allí ha implementado este tipo de trabajo, y la verdad es que «estoy muy contento. Es una parte que voy a implementar, de manera muy importante, a mi currículum de director deportivo allí donde esté”, concluye.

‘Soccer’ entre rascacielos

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