Sergio Gea
La Selección Valenciana de Hockey Patines es la reciente ganadora del Campeonato de España de selecciones. Esto, según el seleccionador y jugador, Pere Cañellas, supone un impulso para "crear escuelas e impulsar el hockey en la Comunitat"
Llegó la hora de los valencianos. La Selección Valenciana de Hockey Patines masculina sub17 ha puesto en el mapa nacional a este deporte y a esta selección. El pasado 8 de diciembre la Selección ganó el Campeonato de España imponiéndose a combinados como el madrileño en semifinales y el gallego en la final.
Esto supone un «gran logro. Superar la barrera de semifinales para nosotros ya era un éxito». Así describe el campeonato Pere Cañellas, el seleccionador y también jugador del Alcodiam, conjunto de Alcoy y único valenciano que milita en la categoría de oro del hockey patines. El éxito en el torneo llegó desde la fase de grupos, en la que la selección masculina sub17 consiguió el pleno de victorias ante Asturias, Euskadi, Andorra y Andalucía.
En semifinales llegó el importante triunfo ante la selección madrileña por 7-3 y en la gran final los valencianos ganaron por 3-1 a Galicia. «Dijimos, una vez estamos en la final, vamos a ganarla. Fue espectacular. La sensación de conseguir algo que nunca se había conseguido y de ver a los familiares que nos habían acompañado. Planteamos un buen partido. No hubo tantos goles como en la semifinal, no fue tan vistoso, pero conseguimos ganar que es lo que importaba», explica Cañellas.
Vicente Martí: «Este campeonato nos ayuda a crecer»
El presidente de la Federación de Hockey Patines de la Comunitat Valenciana, Vicente Martí, también comenta que «en los últimos años siempre quedábamos terceros. Es un logro haber ganado este campeonato porque nos ayuda a crecer. Además, había mucho nivel en el Campeonato». Ese gran nivel lo demostraron jugadores como Alejandro Verdú y Joan Oltra, que han sido convocados para ir a hacer las pruebas con la Selección Española.
Crecer con escuelas y licencias
Haber logrado este triunfo nacional, además de conllevar alegría y satisfacción por el trabajo bien hecho, también supone un impulso para el hockey patines valenciano. En este sentido, el seleccionador apunta que «nos hemos puesto en el mapa. El resto de selecciones nunca nos habían tenido en cuenta para ganar, pues ahí estamos: campeones. Ya nos tendrán más en cuenta a partir de ahora«.
Foto de equipo de la selección valenciana
Ahora viene el reto de abrirse paso entre catalanes y madrileños: «Esto es el fruto de muchos años de trabajo anteriores. Ahora el objetivo es sacar el máximo número de licencias posible, así como el máximo de equipos y que el hockey a ver si de una vez por todas va hacia arriba aquí en la Comunitat».
Pere Cañellas: «El hockey es un deporte que se arraiga más en los pueblos»
Esta es la idea de Pere Cañellas, que el triunfo sirva para que muchos niños y niñas vean en el hockey patines como uno de los deportes a practicas más allá de fútbol, baloncesto o tenis. Para ello, desde la Federación, en la que también colabora Cañellas, van a empezar a impartir clases y charlar por los colegios de la Comunitat Valenciana.
Y la estrategia es ir a aquellos municipios que no sean grandes urbes. «El hockey es un deporte que se arraiga más en los pueblos. Igual vamos a una ciudad grande y no conseguimos tanto seguimiento en las escuelas porque ahí lo que triunfa son los grandes deportes como el fútbol. A veces cuesta más ahí que en un pueblo de 5000 habitantes. Incluso pensamos en abrir una escuela de hockey en Ontinyent», apunta Cañellas.
Entre catalanes y madrileños
El reto de abrirse paso entre catalanes y madrileños no será fácil, pero «ponerse en el mapa» ya se ha logrado. El seleccionar explica que la Comunidad de Madrid hace más de diez años está incentivando a los niños la práctica de este deporte. «Eso a llevada a Madrid a competir con Catalunya, que siempre ha sido la más fuerte».
Cañellas con el Alcodiam
Por otra parte, tan solo hay que ver la composición de la Primera División española de hockey patines. De los 14 equipos, once son catalanes y los otros tres, un madrileño, un gallego y un valencianos, el Alcodiam, en el que juega el propio seleccionador. Por este motivo, ahora los valencianos se abren paso entre el predominio catalán y el progreso madrileño.
De momento, el núcleo de este deporte en la Comunitat se encuentra en el interior de la provincia de Alicante. Principalmente en Alcoy, Cocentaina y en San Vicente del Raspeig. Tan solo hay que mirar los jugadores que ganaron el Campeonato: Alejandro Verdú, Jacobo Balmaseda, Jordi Gómez y Pablo Beltrán del P. Alcodiam; Joan Oltra, Jordi Navas y Álvaro Hernández del HC Cocentaina y Hugo Cabrera, Héctor Cabrera y Fernando Pérez del CPP Raspeig.
Todos ellos son el futuro del hockey patines valenciano, que poco a poco se va a ir abriendo paso entre catalanes y madrileños. «Queremos que las familias nos sigan apoyando en este crecimiento», finaliza Cañellas.
