Belén Martínez Hernández
Botello ha participado en casi 150 maratones con su silla adaptada. El español se encuentra entre los 20 atletas más rápidos de la historia.
Rafa Botello nace en febrero de 1979, en el municipio barcelonés de Vic. Sus años de juventud están unidos al deporte entre partidos de fútbol, kick boxing y atletismo, pero siempre de forma amateur. Su vida da un giro el 29 de agosto de 2002, cuando un accidente en bicicleta le ocasiona una lesión en la dorsal 11 y 12.
Tras el accidente, Rafa conversa con los médicos (y desea sinceridad): “No me vengas con tonterías, dime si voy a volver a caminar o no”. Desde el hospital se confirman los peores pronósticos, Rafa no volverá a caminar, pues la lesión ha dañado su nervio espinal y la parálisis es desde la primera abdominal. “Yo tenía muy claro que la vida me había dado una segunda oportunidad. Esta es mi vida. Ya no voy a tener la vida de antes, ahora tengo otra”, señala con entereza Botello.
No me vengas con tonterías, dime si voy a volver a caminar o no”
En abril de 2003, ocho meses después del accidente, se sube por primera vez en una silla adaptada, y compite en su primera maratón en Berlín, ese mismo año. Desde ese momento, los maratones son un imprescindible en su vida. En 19 años, Rafa ha participado en un total de 147 maratones y centenares de carreras con grandes resultados.
Entre sus mejores logros: el primer puesto en el Maratón de Sevilla de este 2022; cuarto puesto en el Maratón de París (Francia) de 2021 y un primer puesto en 2016; primer puesto en el Maratón de Los Ángeles (EE.UU.) de 2020; primer puesto en el Maratón de Roma (Italia) en 2018; etc.
Fortaleza mental
Cuando le preguntamos sobre su gesta y nos centramos en su discapacidad, no se siente cómodo. “Los medios de comunicación le ponen demasiado énfasis a la discapacidad, a la superación y yo no lo veo así. Al final soy un deportista profesional, que hago todo lo posible por llegar a ser uno de los mejores”, asegura Botello.
Los medios de comunicación le ponen demasiado énfasis a la discapacidad, a la superación y yo no lo veo así»
Rafa no ve que sea un modelo a seguir más que el ejemplo de cualquier otro deportista de élite, “soy un atleta profesional y no miro si es con o sin discapacidad. Sé cuál es mi trabajo, sé cuáles son mis objetivos y tengo que hacer lo mismo que cualquier atleta o deportista sin discapacidad para poder llegar a competir con los mejores”, sentencia.
La vida como regalo
El atleta paralímpico señala que “soy muy feliz compitiendo en carreras privadas. Para mí, no hay mayor orgullo que defender a España en unos Juegos Paralímpicos”. Aunque en su última participación, en Pekín 2008, no consigue los resultados esperados, “cuando iba bien situado para quedar 5º o 6º e incluso 4º, un accidente me tiró y al final quedé 11º. Yo estoy de regalo ya. He sido afortunado en mi vida y en el deporte. Soy un afortunado. Tengo dinero, hago lo que me da la gana y no tengo dueño”, nos comenta Rafa Botello.
No hay mayor orgullo que defender a España en unos Juegos Paralímpicos”
El atleta paralímpico quiere ser un referente por sus resultados, aunque señala que, en la actualidad, la inmediatez y la velocidad a la que ocurren las cosas es una desventaja para el deporte profesional. “Soy consciente de lo que he conseguido en mi carrera deportiva… y en los años que me quedan como profesional todo lo que venga es de regalo”, señala Rafa.
Un día en su vida
Botello señala que su vida “no es muy complicada, suelo pasar el día entrenando y descansando”. Sobre las horas de entrenamiento nos asegura que “ahora estoy entrenando poco porque ya estoy compitiendo. Este lunes (próximo lunes 18 de abril) tengo la competición más importante de la primera parte del año. Pero por ejemplo, hoy he hecho 45 minutos de goma y unos 48 minutos de series. Y mañana tengo un poco más”, nos comenta Rafa.
Todos sus entrenamientos dependen del momento de la temporada, pero puede estar una hora y cinco minutos siempre guiado por su entrenador.
Su mejor recuerdo
Entre las experiencias más bonitas que ha vivido se encuentra la de representar a España en unos Juegos Paralímpicos, como fue en Pekín en 2008. “Fue el evento más importante para mí, donde más feliz he sido. Entrar al Estadio Nacional de Pekín con la Selección Española Paralímpica y que allí estuvieran mis padres. No hay palabras”, remarca Botello.
Entrar al Estadio Nacional de Pekín con la Selección Española Paralímpica y que allí estuvieran mis padres. No hay palabras”
París 2024
Sobre una futura participación en otros Juegos Paralímpicos como los de París 2024, Rafa desconoce la posibilidad de ser seleccionado, ya que su asistencia depende de muchos factores, no sólo se tiene en cuenta los resultados. En las dos últimas citas, Rafa se quedó fuera de los Juegos Paralímpicos.
En Río de Janeiro 2016 su ausencia es por decisión técnica y teniendo marcas para estar allí. En Tokio 2020, sus marcas no eran muy buenas, pero señala que la Selección Española no tiene en cuenta que los atletas de maratón no habían podido asistir a ningún evento durante el año debido a la pandemia del Covid-19. Un hecho que obliga a los atletas a entrenar durante meses en condiciones difíciles para conseguir estar a un alto nivel.
