Adrián Rubio
Los Valencia Firebats (3-5) derrotaron por 36-14 a los Valencia Giants (3-5) en el esperado y colorido derbi de la ciudad que no se quiso perder en directo la clase política valenciana, poniendo las cosas todavía más ajustadas en la clasificación de la LNFA Serie A entrando en las dos últimas jornadas de liga regular.
Los Firebats tenían que ganar esta primera de las dos finales que depara el calendario, la próxima será en dos semanas contra Murcia Cobras de nuevo en el Estadi del Turia.
Aunque no se pudo recuperar el ‘goal average’ particular con los Giants (los de azul y rojo vencieron en Catarroja por 41-16), lo cierto es que las sensaciones de los locales fueron otras durante todo el encuentro, recuperando la efectividad perdida tanto en defensa como en ataque.
Una defensa de muchos quilates
En la primera mitad fue la defensa de amarillo y negro la que dominó el derbi, forzando fumbles en el ataque de Giants e incluso retornando una intercepción hasta la end zone rival, cortesía del pujante ‘safety’ Juan Sáez.
Al 14-0 que lucía el marcador del Estadi del Turia finalizando el primer cuarto también contribuyó Héctor Pertegaz, la ‘tuneladora’ de estos Firebats motivados y marcando el tono desde el inicio del derbi.
El ataque de Giants estaba desconocido, con un impreciso y dolorido por los golpes TJ Tutone a los mandos y un Ralph Pineda que a diferencia de la ida, esta vez no pudo mover cadenas ni consumir tiempo en el reloj corriendo.
Para desgracia de Giants el partido dejó la malísima noticia de la lesión de su otro RB, Toni Montón ‘de yardas’, pero lo cierto es que el juego de carrera nunca llegó a ser un factor de desequilibrio en el derbi a favor de los visitantes.
Aún con todo Giants demostró coraje y no se vino abajo pese al inicio de partido.
Primero Tutone con sus piernas y recién comenzada la segunda mitad con su brazo (después de que Firebats probase una jugada de engaño para intentar sorprender cuando estaba muy metido en su campo), conectando con su WR Álvaro Cosín, lograron firmar la igualada 14-14 y que algunos viejos fantasmas sobrevolaran de nuevo la cabeza de los locales.
La ‘magia’ de los ajustes
Pero esta vez Juan Pablo Terán sí estuvo acertado en los ajustes durante el encuentro, y si bien él comenzó actuando de quarterback volviendo a confirmar que su fuerte no es la precisión en el pase, supo rectificar y darle las riendas de la ofensiva al más veterano y curtido Fernando Altarriba ‘Kelly’.
Sentido común con un backfield amenazando con el pase con ‘Kelly’ y con la carrera en forma de Pertegaz y el propio Juan ‘Tebow’ Terán, y el derbi se iba a quedar definitivamente en casa gracias al aumento en la potencia de fuego de los Firebats y a lo firme de una defensa donde crecen a pasos agigantados jóvenes como Vicent Latorre, Fran Moret o Jaime Pardo.
Y del 14-14 se pasó al 36-14 del final del partido, quedándose secos los Giants y festejando en varias ocasiones unos Firebats donde ‘Kelly’ lanzó 2 pases de touchdown.
El primero a Terán al más puro estilo Brady-Gronkowski, buscando a su receptor mexicano en la esquina de una end zone donde le sacaba dos cabezas a su marcador, y el segundo a un Ben Sasu que por fin lució su mejor versión, compaginando carreras y recepciones en ataque con una importante labor en defensa, concretamente en la secundaria, y dejando atrás malas sensaciones con su lesión en el tobillo.
Héctor Pertegaz sumó otro TD de carrera y por fin emergieron con bonitas recepciones y muchas yardas tras el ‘catch’ jugadores como Álex Silvestre y Agus Gaitán, sin duda felices de tener de nuevo a ‘Kelly’ detrás del center.
Una intercepción de Nayim a Tutone puso el broche final a un derbi donde los Firebats tuvieron cerca remontar el ‘goal average’ particular con Giants, pero finalmente se quedaron con la victoria que no es poco y provocaron un triple empate con los Cobras, también metidos en la pelea por evitar la promoción de descenso.
Un derbi color Firebats
El resultado, siempre que se acompañe de un triunfo contra Cobras en el Estadi del Turia dentro de unas semanas, casi seguro que mandará a Firebats a Badalona para jugar las semifinales de la LNFA Serie A, pero todavía hay que ganarse el billete a las eliminatorias venciendo a los murcianos.
Eso será posible si se construye sobre lo visto en la segunda mitad del derbi valenciano. Por parte de Giants, dependen de sí mismos para salvarse y entrar en playoffs, teniendo por delante un duelo con Rookies que a priori es su gran baza para acabar la temporada con 4 victorias en su casillero.
