La increíble experiencia en el rugby francés de María Ahís | Yo soy noticia

Una aventura completa, pues a la oportunidad de poder jugar en el país vecino se le suman unas prácticas de su carrera de fisioterapia en el Section Paloise de la localidad de Pau, un importante club que actualmente compite en el prestigioso Top 14.

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Descubriendo la familia que rodea el mundo del oval

Y nada de esto hubiera sido posible sin la decisión que María tomó un buen día, dejando atrás el baloncesto que había practicado en su Castellón natal para introducirse en la práctica del rugby, que a nivel femenino todavía andaba en pañales hace 7 años en lo que respecta a competición oficial en la ciudad de Valencia.

Ella descubrió el oval con la Universidad de Valencia en la modalidad de Seven, pero comenzó a competir dentro del equipo federado de la Universidad Politécnica que por aquel entonces contaba con un conjunto de rugby XV de chicas que jugaba en la liga de Madrid, circunstancia obligada ante la falta de una competición territorial fuerte en la Comunidad Valenciana.

Tiempos difíciles, de apostar por un sueño y por un futuro mejor más que por un presente lleno de dificultades y carencias en lo que respecta al estado del rugby femenino en Valencia hace casi una década, cuando María conoció “una familia, una forma de socializar”. Fueron pasando los años y el crecimiento deportivo de María era imparable, que en primera persona ha vivido y puede contar cómo ha sido el desarrollo del rugby femenino territorial en la Comunidad Valenciana. “Jugué primero una liga territorial a VII, luego a 13 y en los últimos años, un formato de liga mixta, en el cual el objetivo es jugar la mayoría de partidos posibles a XV”, rememora la castellonense.

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Los dos últimos años los ha pasado en el Tecnidex Valencia RC, “el cual considero mi casa por las compañeras, las personas que dirigen el club y las emociones vividas… es mi familia”, y también aportando su granito de arena en un grupo de jugadoras que hizo historia vistiendo los colores de la Selección de la Comunidad Valenciana. Pero para María, los comienzos siempre serán especiales e inolvidables.

Con el equipo de la Universidad de Valencia, el equipo en el que empecé, lo he vivido todo. Desde un inicio desastroso hasta un final inmejorable. Aquella aventura empezó en un Campeonato de España Universitario hace 7 años en el que nos juntamos 8 chicas que acabábamos de conocer un nuevo deportey para mí finaliza este año, disputando y compitiendo con seriedad en un Campeonato Europeo Universitario con un grupo amplio de amigas y mucho futuro por delante”, indica de forma optimista.

Cruzando la frontera

Nunca ha sido una persona conformista, y a mayor nivel competitivo mayor era la exigencia que se autoimponía la jugadora valenciana, buscando nuevos retos en el horizonte. “Siempre he querido más, y en esta ocasión se me plantea la oportunidad de jugar en Francia con el Lons Rugby Féminin Béarn Pyrénées, y de completar mi formación en el apartado de fisioterapia dentro de la estructura del club masculino de rugby de la ciudad de Pau. Estoy encantada”, reconoce.

Así que acabada el pasado mes de julio en Valencia la carrera de fisioterapia la famosísima beca Erasmus llamó a su puerta, le empujó a hacer las maletas y a marcharse al vecino país de Francia para formar parte de dos instituciones deportivas de rugby del primer nivel. Su nueva casa está en Pau, y antes de conocer más detalles de su lugar de trabajo para las prácticas profesionales que realiza vamos a descubrir lo que guarda su institución de acogida, ese Lons Rugby Féminin Béarn Pyrénées donde ha comenzado teniendo minutos sobre el césped en la competición oficial.

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El entrenador Rafael Álvarez, ex-jugador internacional del equipo español de XV y VII, desde el inicio se ha preocupado por mi integración. Y en general, desde mi llegada a Francia, el club en general y las chicas me han puesto las cosas muy fáciles, hecho que agradezco mucho. De inicio, partía con muy poco nivel de francés y la comunicación era un poco complicada para mí. Sin embargo, no ha supuesto un impedimento para mi integración y a día de hoy, me siento una más”, nos cuenta desde la distancia María, que debutó el pasado fin de semana con victoria por 16-3 en la liga francesa contra Villelongue jugando 50 minutos como apertura titular.

Solo lleva un mes allí, pero no oculta que “como experiencia está siendo increíble. A pesar de que en España está creciendo cada vez más, cuando viajas a un país con una tradición deportiva tan arraigada en el tiempo es inevitable que te sorprendan los recursos de los que disponen. Por ejemplo, a mí me sorprendió el número de personas que forman parte del staff técnico: tenemos un entrenador para 3/4, otro para delanteras, otro para técnica individual, un preparador físico… y venimos de hacer una concentración de fin de semana hace nada”, detalla la ex del Tecnidex Valencia, que durante esa concentración participó en entrenamientos de rugby programados, senderismo, análisis de vídeo y actividades de integración en una convivencia de dos días financiada por el club.

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Y si la pretemporada ha sido fascinante para ella, no lo está siendo menos el inicio de la competición oficial. “Los días de partido, bien sean en casa o fuera, son días enteros. Cuando viajamos, salimos con tiempo de sobra para comer juntas y estar concentradas desde primera hora de la mañana. Y cuando jugamos en casa, también comemos todas juntas concentradas en el local que disponen al lado del campo”, nos apunta, destacando también que “deportivamente estoy muy contenta”.

Tengo la oportunidad de jugar con y contra jugadoras internacionales francesas. En mi equipo hay chicas que han quedado campeonas el año pasado del 6 naciones femenino, así que es alucinante. Me siento muy integrada en el juego y mi confianza cada vez es mayor gracias al apoyo de las chicas y entrenadores. Mi objetivo es sumar en este equipo y seguir teniendo estímulos que me permitan seguir aprendiendo y creciendo como jugadora”, afirma desde tierras galas.

Teniendo cerca a los ‘All Blacks’

Jugar, como ya hemos comentado al principio, no es la única ocupación que va a tener María durante los próximos meses. No solo tiene la opción de vivir en primera persona el alto nivel de un equipo femenino de rugby, sino que sus prácticas de fisioterapia también le permiten conocer las entrañas de la élite masculina en el balón ovalado francés.

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“Las prácticas consisten en ejercer de fisioterapeuta dentro del equipo médico del club de rugby de Pau, la Section Paloise, que compite en Top 14 y tiene 3 fisioterapeutas más la gente en prácticas. Esta oportunidad se me brinda gracias a David Aucagne, quien ha sido entrenador de la Section en los últimos años y actualmente se encuentra como uno de los entrenadores del Lons Rugby Féminin Béarn Pyrénées. Gracias a sus contactos, consigo vivir esta magnífica experiencia”, nos cuenta María, que pese a tener intensas jornadas laborales aquí más los entrenamientos con el Lons Rugby no puede olvidarse de lo increíble que están siendo los actuales momentos de su vida.

“Nunca había vivido algo así, no podía imaginar que el rugby pudiese estar tan profesionalizado. Nuestro día a día lo llevamos a cabo en lo que ellos denominan el centro de formación. Se trata de una instalación con dos campos de rugby, gimnasio, sala de vídeo con ordenadores, proyector, tablets, sala fisioterapia, servicio de nutrición y complementos deportivos. Cada semana, se les pone colgado en las paredes imágenes con los jugadores rivales, sus características físicas y deportivas, y también se les cuelgan estadísticas de juego de cada jugador del partido realizado durante el fin de semana”, detalla.

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Y hablamos de jugadores como los 3 ‘All Blacks’ que integran este equipo masculino, Colin Slade, Tom Taylor y Conrad Smith. Jugadores profesionales que tienen a fisioterapeutas como María Ahís todo el día conviviendo con ellos. “Vas con ellos al gimnasio, estás en los entrenamientos… vamos, rugby casi 24 horas tanto de jugadora como de fisio”.

Otro concepto, “rugby de nivel top a 5 minutos en bicicleta de casa. Es increíble poder vivir el deporte que más me gusta a ese nivel”.

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