Alba Molina San Antonio
Desde los 6 años padece un síndrome nefrítico, a los 16 le diagnosticaron un cáncer en la pierna, y a los 26, justo la edad que tiene ahora, Ximo Catalán está hecho todo un superviviente. El esfuerzo y constancia que ha aprendido del triatlón lo han convertido en el hombre que es hoy, alguien capaz de superar cualquier obstáculo con una sonrisa.
A sus 26 años, Ximo Catalán está sobradamente curtido en las luces y sombras que conforman la escuela que es la vida. Natural de Sagunto, ciudad perteneciente a la provincia de Valencia, se adentró en el mundo del triatlón a los 16 años cuando tuvo que lidiar con la gran batalla de su vida: un cáncer.
Ximo tuvo que transformarse en hombre de la noche a la mañana cuando le diagnosticaron un cáncer en la pierna. Un tumor del cual le dieron el alta oficial el año pasado, tras nueve años en la delgada línea. En todos ellos, nuestro protagonista nunca perdió la sonrisa.
“Cuando te pasa esto tan joven te hace madurar mucho más rápido que tus compañeros porque estás viviendo cosas que no deberías a esa edad. Al final te ayuda a comprender que lo importante es trabajar por lo que quieres y que si no te dejas la piel en ello no lo vas a conseguir”, explica.
Junto al alta médica del cáncer de pierna, Ximo también recibió otra buena nueva: también lo estaba del riñón. Y es que Ximo, ha padecido desde los seis años un síndrome nefrítico. Un héroe de carne y hueso que ha sabido sobreponerse de los varapalos que le propinaba la vida en gran medida gracias al triatlón.
Un deporte al que se ha aferrado con uñas y dientes a raíz de su cruda experiencia y que le ha otorgado las mayores alegrías y éxitos. El esfuerzo y trabajo duro, ha conformado el binomio sobre el cual Ximo se ha sustentado para que sus proyectos en el triatlón fructificasen.
Inicios triatlón
Tras ser operado de la pierna y pasar por la quimioterapia y radioterapia correspondientes, tuvo que comenzar la rehabilitación. Su movilidad había quedado considerablemente mermada, su sensibilidad se había acentuado, y Ximo tenía que volver a aprender a andar, empezar de cero.
“Para recuperarme me apunté a una piscina, vi que me gustaba y que se me daba bastante bien. Desde ese preciso instante me enganché como un auténtico friki a practicar triatlón. El primero que hice fue el Campeonato Autonómico Universitario en la Playa de Pinedo. Me encantó, quedé primero y desde entonces no he podido parar”, relata.
Ximo recuerda entre risas que en su debut ni siquiera tenía un neopreono y que se vio abocado a “pedir como un loco uno en la línea de salida”. El oro que cosechó en el Campeonato Autonómico Universitario, le valió para clasificarse para el Campeonato de España Universitario que se convertiría en su segunda participación como triatleta.
Creación Club de Morvedre de Triatlón
El Campeonato de España Universitario marcaría un antes y un después, sería el origen de todo. El flechazo que Ximo sintió con el triatlón se materializaría en la fundación del Club Morvedre Triatlón en el año 2011 y desde entonces, vertebraría su vida laboral en dicho deporte.
“Gracias al triatlón conocí a Dani, Chema y David. Decidimos crear un club de triatlón y tras semanas de reuniones, tramitar papeleos y el boca boca lo conseguimos. En Sagunto ni siquiera se conocía el triatlón y a través de contactos conseguimos vender la noticia, que tuviera repercusión”, señala.
El impacto que tuvo el anuncio fue indiscutible. Más de cincuenta personas acudieron al evento de presentación para conocer en primera instancia de qué trataba exactamente la idea que anhelaban implantar “cuatro chavales”.
La idea gustó, y la teoría pasó a la práctica. Se conformó el Club Morvedre Triatlón y se convirtió en el primero de toda la comarca. En sus casi seis años de vida, el aniversario tendrá lugar en octubre, de lo que Ximo se siente más satisfecho a nivel personal es “ofrecer una opción diferente a tanta gente, es el mayor logro”.
“Por circunstancias de la vida ninguno estamos en la actualidad inmersos en el club, pero te sientes orgulloso de comprobar cómo sigue creciendo. Ha habido una gran evolución porque nos hemos comprometido mucho. Hemos participado en Campeonatos Nacionales por equipos en 2ª División, hemos organizado otros… Lo importante es que siga vivo”, añade.
Kuwait: la gran aventura de su vida
Superviviente, pionero, emprendedor y trotamundos. Ximo estudió Magisterio y después INEF. Tras un año de Erasmus en Bulgaria y haber acabado por completo su etapa universitaria, le surgiría la oportunidad de irse dos años en Kuwait como Manager de Eventos Deportivos y de Triatlón. Una coyuntura que no desaprovechó.
“Vicente Beltrán, mi entrenador, vivía en Kuwait y me propuso acompañarle en su aventura. Le dije que sí. A los dos meses estaba ocupando el cargo de manager. Vicente se tuvo que ir enseguida y me quedé solo. Era una cultura nueva, un idioma nuevo, un auténtico reto. Pero tuve mucho apoyo”, apunta.
Ximo siguió la senda trazada con el Club Morvedre Triatlón, primero de la comarca, e hizo lo propio en Kuwait. Hito que tiene mucho mayor mérito. Así pues crearon la primera y única escuela de triatlón que existe en Kuwait.
“Allí no existía el triatlón, lo implantamos nosotros. Creamos una escuela con unos seis niños y ahora son más de quince y además organizan varios triatlones durante el año para promocionar el deporte. Me siento orgullosísimo”, subraya.
Vuelta a España: nuevos proyectos en el horizonte
El año pasado, decidió regresar a España porque como él mismo reconoce “necesitaba un cambio”. Al llegar, estudió un MBA in Sports Management en Murcia gracias al cual acaba de emprender un nuevo empleo en la filial que tiene la empresa Under Armour en Barcelona. Sin embargo, Ximo desea retomar su participación como triatleta en diferentes pruebas.
“No es que vaya dejando adrede la faceta de triatlón, sino que te vas centrando en otras cosas y no tienes tiempo. No puedo competir a nivel alto, pero seguiré entrenando y cuando me establezca en Barcelona quiero volver a competir a nivel élite para volver a clasificarme para el Campeonato de España”, admite.
Palmarés como triatleta
El último título que el valenciano ha sumado a su historial es el de Campeón de España por Universidades en grupo. Un trofeo que ha logrado tras muchos meses en el dique seco por sufrir una incómoda fascitis plantar de la que aún no se ha recuperado.
“La Universidad de Murcia me pidió que hiciera el esfuerzo y corriera con mis compañeros y lo hice”, incide.
Algunos de los otros títulos que ostenta en su poder son: 3º Flying Start Triathlon v9.0 Kuwait, 3º Triatlón Suances, subcampeón I Triatlón Villarreal en distancia Sprint, Campeón Triatlón Navajas, Campeón de España de Triatón categoría Sprint de 25 a 29 años de edad, Campeón Triatlón de Castellón, Campeón 5ª edición Acuatlón Kuwait, Campeón 1ª edición Triatlón Kuwait, Campeón IPIC World Triathlon Abu Dhabi…
Valores del triatlón y su difusión
“Lo que más me ha aportado es ponerme una meta y superarla. Es un deporte de mucha resistencia y si lo acabas eres tú contra el reloj, no dependes de otros. Por eso engancha tanto, porque te lo marcas como un objetivo y si lo logras quieres más. Es una adicción buena en la que te superas cada día”, subraya.
Unos valores que en su parcela como entrenador intenta transmitir a los “miniatletas que tengo a mi cargo”. “Les hago ver que el deporte es mucho más que hacer ejercicio físico, que hay unos valores de los cuales se puede aprender muchísimo”, añade.
Dichos valores, Ximo los intenta propagar también mediante las diferentes ponencias que realiza. La última conferencia tuvo lugar en Jaén.
Su máxima aspiración en el triatlón
“Mi mayor éxito dentro del mundo del triatlón sería volver a ser Campeón de España, pero en este caso en la categoría absoluta. Pero para mí es más importante el camino, el entrenar el día a día sin lesiones y poder disfrutar de todo lo que conlleva”, concluye.
