Israel Molina Gómez
Antonio Martínez Cascales, presidente de la federación valenciana, confirma las sensaciones a Yo Soy Noticia: "Sara Sorribes y Roberto Bautista son nuestros referentes, pero nuestros jugadores y jugadoras siguen demostrando que el recambio está más que asegurado"
Bernabé Zapata ha sido la luz del tenis valenciano en el último Roland Garros. Su formidable actuación llegando hasta los octavos de final y poniendo, durante muchos minutos, en jaque al alemán Alexander Zverev ha provocado que esta semana estrene, oficialmente, un puesto entre las primeras 100 raquetas del mundo; de forma que ya son cuatro los jugadores que se encuentran en esa lista que sigue encabezando Roberto Bautista, número veinte del mundo.
Los otros tres tenistas son Pedro Martínez, 45 del mundo, Carlos Taberner, número 91 de la ATP y el mencionado Bernabé Zapata, quien ha ascendido 33 puestos en el ránking mundial situándose como 97 raqueta del planeta.
«Estamos muy contentos por todos ellos, que son el evidente recambio de David Ferrer y Juan Carlos Ferrero. La Comunidad Valenciana es la región del mundo que más top 100 ha sacado en los últimos 20 años»
Así de claro y así de contundente se muestra Antonio Martínez Cascales, actual presidente de la Federación Valenciana de tenis, uno de los mentores del mencionado Ferrero y a quien hoy vemos viajar habitualmente junto a Carlos Alcaraz. Una de las voces más autorizadas para valorar semejante hecho y que deja claras muchas cosas.
La Comunitat Valenciana, referente internacional
«Estoy muy feliz por ver la evolución de estos chicos más jóvenes, aunque es algo que no me sorprende. Se lleva mucho tiempo haciendo un muy buen trabajo, siendo muy consistentes y es normal que se vayan recogiendo los frutos», cuenta a Yo Soy Noticia el mencionado Martínez Cascales.
Recalca, además, que no solo hay que mirar a los que están arriba, sino también a las categorías inferiores. «En la Comunitat Valenciana tenemos la suerte de haber sacado grandes campeones en alevines, en cadetes… Estamos muy por encima del resto de regiones, incluidas Madrid o Catalunya».
E incide en ese trabajo tan importante, en esa red tenística que está provocando todo esto.
«Tenemos muchos clubes trabajando muy bien, una red de torneos muy importante, un clima fantástico para la practica del tenis. Todo esto se ha ido uniendo y por eso se ven los resultados que se ven»
El caso concreto de Bernabé Zapata es el último que ha llamado la atención después de su fenomenal Roland Garros. Llegó a la cita parisina desde la fase previa y se plantó entre los 16 mejores del torneo, eliminando, por el camino, a dos jugadores consolidadísimos en la élite mundial como Taylor Fritz y John Isner. «Yo le conozco mucho tiempo y ya le mandé un mensaje en septiembre porque realmente ahí se ganó un puesto entre los 100 mejores del mundo», cuenta.
«Hubiera salido número 79 del mundo, pero la ATP, con esto de la pandemia, se inventó un ránking que ha perjudicado muchísimo a los jóvenes que venían desde detrás. Tú puedes congelar el ránking de un año, pero cuando todo el mundo tiene la opción de jugar normal, no puedes tenerlo congelado», sigue diciendo. «A Taberner y Zapata les perjudicó».
También tiene claro que son jugadores que tienen que aprovechar esta época del año en el que se concentran la mayor parte de los torneos de tierra batida, donde ellos tienen más nivel. «Estos meses son clave para ellos, lo saben y lo están haciendo bien y escalando posiciones. Yo creo que son dos tenistas que van a estar ahí asentados en los próximos años. Están bien asesorados, bien llevados y si siguen trabajando igual los vamos a tener bastante tiempo entre los mejores del mundo».
Bernabé Zapata y Roland Garros
Y en el caso concretó de Bernabé Zapata explica que a él no le ha sorprendido su rendimiento en París. «Es que él tiene un ritmo muy alto. Estamos hablando de un chico que casi sorprende a Zverev. Yo entiendo que si no sabes con quién te enfrentas pues te pueda sorprender, pero lo he visto jugar muchas veces y tenía claro que esto iba a llegar. Además, él ha experimentado un crecimiento físico en los dos últimos años y eso también se le ha notado mucho».
En el caso concreto de Pedro Martínez, quien está ya asentado entre los 50 mejores del planeta, le ha sorprendido que no le haya salido bien Roland Garros después de la temporada tan buena que llevaba. «Todavía no he podido hablar con él, pero estoy seguro que va a estar bastante arriba los próximos años».
Estos son tres ejemplos que muestran el gran nivel medio que la Comunitat Valenciana tiene en el tenis internacional, sin embargo, no hay que olvidar que los dos referentes siguen siendo Roberto Bautista y Sara Sorribes, ambos ausentes en esa cita de Roland Garros por sendas lesiones.
«Son los dos mejores jugadores que tenemos. Sara tiene un largo camino por delante y Roberto lleva entre los veinte primeros ya muchos años, aunque es verdad que va cumpliendo años y los jóvenes ya vemos como vienen apretando por detrás»
El ejemplo de Carlos Alcaraz junto a Ferrero
Cascales, además, quiere recordar que además de los tenistas propiamente valencianos, hay muchos jugadores que apuestan por trasladarse a la Comunitat para entrenar. «Es algo que hacen porque ven el nivel que hay aquí. Ahora mismo tenemos casos como el de Pablo Carreño y, sobre todo, el de Carlos Alcaraz«.
Se detiene especialmente en la figura del joven murciano Alcaraz, del que ya no descarta nada, ni siquiera el poder llegar al número uno del mundo este año. «Si hace una segunda parte del año tan buena como la primera podría ser, pero no hay que olvidar que tiene por delante a gente como Rafa Nadal, Novak Djokovic o Alexander Zverev«, una declaración que matiza rápidamente. «Bueno, eso si hablamos del ránking mundial, si miramos solamente el de este año únicamente tiene por delante a Rafa».
«Su evolución está siendo meteórico, como está viendo todo el mundo. Y lo más importante de todo es que él es un chico de lo más normal. La convivencia con él es muy agradable», cuenta Cascales, quien viaja habitualmente con él y está en su grupo junto a su actual entrenador, Juan Carlos Ferrero.
«La figura de Juan Carlos es muy importante. Llevan cuatro años juntos y tener un referente así yo creo que ha sido muy importante para él, sobre todo en esa edad tan complicada de los 15 y 16 años. Una figura como Ferrero te hace bajar a la tierra y trabajar cada día»
El binomio ha funcionado a la perfección desde el primer momento y todo el trabajo que han ido haciendo se está notando muy rápido. «Juan Carlos se obsesionó un poquito con él cuando lo vio jugar y, sobre todo, cuando como era él. Eso le gustó mucho y decidió apostar».
Recuerda, además, como al principio, Alcaraz iba desde Murcia a entrenar a la Academia Equelite de Villena -la de Ferrero- primero un par de días, después cuatro… pero siempre se volvía a Murcia, hasta que llegó un día en el que hubo que tomar una decisión. «Hablamos con sus padres para que Carlos se viniera a vivir aquí. En la edad que estaba él el entorno es fundamental, además de la familia. A esa edad fue fundamental tenerlo aquí en la academia para poder guiarlo hacía la élite del deporte. Yo creo que esto le ha ayudado mucho».
