Sergi López Revert
Si hay un lugar en el mundo del que poder aprender a combinar deporte de élite y estudios universitarios, es sin lugar a dudas Estados Unidos. Es por ello que cada vez más deportistas dan el paso de saltar el charco para seguir su formación lejos de casa.
Jugar en una de las mejores canteras de Europa no es garantía de llegar al profesionalismo en el mundo del fútbol, ni tan sólo de tener abiertas puertas para una formación extraordinaria más allá del tesón que uno ponga en lograr sus metas. Tener claro que los estudios van por delante del deporte, y poder gestionar al más alto nivel ambos aspectos en el día a día es algo que noe stá al alcance de muchos, y en España menos.
Por ese motivo, cada vez son más los deportistas de nuestro país en cualquier disciplina (llama la atención la cantidad de golfitas y futbolistas que lo hacen), que dan el paso de marcharse a EEUU para buscar una oportunidad en el mundo del fútbol a la vez que terminan sus estudios universitarios y aprenden un idioma que manejarán el resto de su vida como el suyo propio.
Es el caso de Samuel Saiz, que a sus 23 años y tras pasar por el Quart de Poblet y estar 7 años en el Valencia CF, decidió dar el paso cuando terminó la temporada en el Juvenil «A» a las órdenes de Miguel Ángel Ferrer “Mista”. y se marchó tras una lesión de rodilla al Saguntino. Ahora estudia Ingeniería Mecánica y compite para la University of the Pacific Stockton, en San Francisco.
Samu Saiz: «Recuerdo estar desde muy pequeño detrás de la pelota».
Cómo cualquier niño, empezó a jugar a fútbol «porque todos mis amigos iban a entrenar y mi madre me animó a probar cuando era muy pequeño, creo que con 3-4 años y desde entonces hasta ahora. Aquello no lo recuerdo me lo cuenta ella, pero si que recuerdo estar desde muy pequeño detrás de la pelota», dice el valenciano.
En su último año en el Valencia se lesionó la rodilla y la realidad del fútbol de élite, esa que nadie cuenta llamó a su puerta. No le renovaron «y me marché a jugar en tercera con el Saguntino, en el que hicimos promoción de ascenso pero no lo logramos», recuerda Samu.
Samu Saiz: «Aquí el deporte universitario es una pasada, no sólo en el futbol y además para estudiar todo son facilidades, y eso es lo que me motivó a venir»
Es ahí cuando aparece en su vida Jaime Miralles, responsable de Eture «la empresa que nos ha traído aquí y me comentó la posibilidad de que cabía la opción de salir a EEUU a estudiar y a seguir jugando en un staff casi profesional, porque aquí el deporte universitario es una pasada, no sólo en el futbol y además para estudiar todo son facilidades, y eso es lo que me motivó a venir”, explica el futbolista.
Estudiar mientras lucha por su sueño
Además de jugar en una liga casi profesional estudia Ingeniería Mecánica. Al estar en el equipo de la universidad «nos facilitan mucho las cosas. Entrenamos por la mañana y luego tenemos libertad para poder hacernos nuestro horario en función de los entrenes. Si tenemos algún viaje o algo con el equipo, nos adaptan la clase, las prácticas o los exámenes y eso te permite poder estar al 100% en ambas cosas”, comenta Samuel.
Como cualquier futbolista joven «quiero jugar a nivel profesional, no me importa dónde sea. Si tengo que volver a Europa volvería, pero si me tuviese que ir a otro sitio lo haría. Sigo soñando y trabajando para poder ser futbolista profesional, pero sin dejar de lado mi formación en USA», nos cuenta ilusionado el valenciano.
Samu Saiz: «Llegar a nivel profesional a la MLS es muy complicado para los internacionales, porque cada equipo tiene un número de plazas para internacionales».
Ahora mismo «las universidades no nos permiten tener agentes y sinceramente llegar a nivel profesional a la MLS es muy complicado para los internacionales, porque cada equipo tiene un número de plazas para internacionales y suelen usarse para jugadores veteranos que vienen después de una larga carrera en Europa o Sudamérica, pero no renuncio a nada», reconoce Saiz.
Pero en USA no está solo. Tiene la suerte de coincidir con Samuel Villalta «no nos conocíamos de antes, coincidimos en un partido de antes pero no nos conocíamos. Tener a alguien aquí siempre te ayuda, cogemos los viajes de ida y vuelta a España juntos y hacer esas horas de trayecto con alguien como el es un lujo, porque son muchas horas solos y nosotros tenemos la suerte de poder hacerlo juntos», concluye Samu, consciente de que todavía queda mucho camino por recorrer.
