Israel Molina Gómez
El triatleta valenciano acaba de firmar un gran sexto puesto en su debut internacional en este 2021 y ya prepara a conciencia su primer gran desafío de la temporada: el Campeonato de Europa en distancia sprint de Kitzbühel, donde saldrá "a por las medallas".
Nunca es fácil debutar en una temporada. A pesar de trabajar bien y hacer los sacrificios necesarios, esa primera vez que te pones un dorsal en una gran cita internacional siempre cuesta, pero el triatleta Roberto Sánchez Mantecón ha demostrado este pasado fin de semana en Italia que cada día está más cerca de los mejores del mundo y que ya los mira a los ojos sin pestañear.
En el país transalpino, en una prueba carísima de la Copa del Mundo, ha destacado el deportista del Proyecto FER, que voló hasta una meritoria sexta plaza, siendo el segundo español, solamente por detrás del triple campeón mundial Mario Mola. «Ha sido la puesta en escena internacional de 2021 y salió un buen resultado pese al gran nivel que había», explica a Yo Soy Noticia el protagonista.
«Había preparado esta carrera a conciencia, sabía que tenía un circuito muy duro en bici y a pie porque ya la conocía del año pasado, que se hizo allí por primera vez. Sabíamos que era un circuito muy bueno para mí y la preparamos a fondo»
Ese trabajo previo es el que le ha servido para volver con ese gran resultado y un plus de confianza de cara a las primeras citas de esta intensa temporada de 2021, en la que el triatlón mundial vive pendiente de los Juegos de Tokio y nada es como otros años.
Una temporada diferente
«La gente compite en las carreras que mejor les cuadran en el calendario, por eso había tanto nivel en Italia. En las Copas del mundo suele haber un nivel un poco más bajo que en las Series Mundiales, pero ahora te encuentras con cualquiera de los mejores también en estas pruebas porque las usan para preparar los Juegos«.
Y es que cada deportista utiliza una puesta a punto diferente, pero los grandes todos están centrados en esa cita en la capital nipona. «Muchos intentan jugar al escondite estos meses, quieren mostrarse menos en las Series Mundiales y también evitar viajes largos y pesados que te pueden pasar factura luego a la hora de recuperarte bien. Cada uno lo hace de una forma», continúa explicando Sánchez.
«En la primera cita de las Series Mundiales hubo bastante gente pero también faltaron algunos, pero seguro que en las próximas dos o tres competiciones bajará un poco más el nivel porque los que ya están clasificados para Tokio ya están con la mente puesta en esa carrera«.
Como todo esto no está en su cabeza, él tiene claro que los dos grandes objetivos de la temporada son el Campeonato de Europa en distancia sprint de Kitzbühel, el próximo 20 de junio, y, «por supuesto», el Campeonato de Europa en distancia Olímpica que tendrá lugar en Valencia en el mes de septiembre. «Esa carrera serán mis Juegos, el gran día. Ahí sí me gustaría estar bastante arriba», confiesa emocionado ante esa cita en casa.
Respecto a la prueba que llega en tres semanas en la ciudad austríaca, reconoce que siempre «hay que salir a ganar«, porque se «encuentra muy bien y con muchas ganas. Vamos a intentar luchar por las medallas, como en 2018».
Y entre medias pues todo queda a expensas de la dirección técnica de la Real Federación Española de Triatlón. «Me gustaría estar en algunas de las últimas pruebas de las Series Mundiales», nos cuenta, aunque de momento habrá que esperar para saber cuál será su devenir en esas citas. «Es que ahora entre que está todo muy centrado hacia los Juegos y también tema del Covid, estamos con un poco de incertidumbre sobre cómo será la segunda parte de la temporada».
El triatlón español, motivo de orgullo
La palabra Tokio no deja de salir en la conversación y eso que él no podrá estar allí junto a los mejores del mundo. Esto es así porque España es una de las grandes potencias mundiales de este deporte, pero Sánchez Mantecón tiene nivel más que de sobra para estar compitiendo en una cita de ese nivel, algo sobre lo que reflexiona abiertamente.
«Por un lado da un poco de rabia porque en cualquier otro país sería prácticamente fijo en el equipo, pero también me hace sentir una admiración tremenda respecto a gente como Mario Mola o Javi Gómez Noya. Tengo que seguir sus pasos porque son deportistas impresionantes»
Eso sí, que no se descuiden un poco porque la cantera viene empujando con mucha fuerza. «Hay muchos chicos jóvenes que estamos apretando y que estamos preparados para cuando ellos decidan dar el relevo», resume entre risas.
«Pero es que no solo eso. También, gracias a ellos, hemos tenido una visibilidad enorme hacia nuestro deporte. Cada vez se va reconociendo más a nuestro deporte. Han sido campeones de todo y eso llama a los patrocinadores y al público en general. Nosotros estamos recogiendo algo de lo que han conseguido ellos».
Pero el paso adelante definitivo toca darlo de cara al próximo ciclo olímpico, rumbo a París 2024. «Es el objetivo a medio plazo», confiesa. «Va a ser un ciclo diferente, más corto y este año ya toca intentar colocarse bien y estar lo más delante posible. Gracias a la última carrera me he metido entre los 80 primeros del mundo en el ránking de la Federación Internacional, pero ahora la idea es meterme en la primera página, entre los 50 mejores.
Resumiendo todo esto uno entiende la dimensión del triatlón nacional, sin embargo, también la Comunidad Valenciana goza de un gran estado de salud en este deporte. «Estamos muy bien, la verdad», empieza diciendo. «Desde la federación se está trabajando muy bien y luego tenemos la suerte de contar con el Proyecto FER, que es fundamental y que es algo que solo tenemos nosostros».
Además, pone el foco en uno de los nombres propios que más está apretando por detrás.
«David Cantero, que es mi compañero, es un valor al alza. Es el ‘pequeñin’ del grupo, pero va a ir cogiendo experiencia poco a poco y va a aprender muy rápido en esto del triatlón»
Tampoco deja de incidir en la importancia que tiene el Proyecto FER a la hora de todo esto. «Es un trabajo increíble el que hacen. Es algo único. Y con la pandemia más todavía. Todos hemos sufrido, también los deportistas, que no hemos podido hacer lo que nos gusta y a lo que nos dedicamos. Ellos doblaron la ayuda y siguieron apostando por nosotros. Nosotros vamos a luchar para llevar su nombre a los próximos Juegos».
